Sumeria

Antigua región del Oriente Medio que formaba la parte sur de la antigua Mesopotamia, entre las planicies aluviales de los ríos Éufrates y Tigris.

La región de Mesopotamia, (palabra de origen griego que significa "País entre ríos", de mésos -medio- y potamós -río) comprendía distintas regiones como Sumeria al sur, Acad en el centro y Asiria en el norte.
Ciudades tales como Kish, Uruk (la Erec bíblica), Ur y Eridu fueron fundadas y pobladas por los súmeros.

La relación étnica entre los sumerios y otros pueblos conocidos es aún un misterio por cuanto su idioma no tiene afinidad con ningún otro idioma conocido de la tierra.
Está considerada como la primera y más antigua civilización del mundo, aceptado así por la arqueología moderna y oficial. En cuanto a la procedencia de sus habitantes, los sumerios, es incierta y existen numerosas hipótesis.

Los Sumerios se hacían llamar a sí mismos "sag-giga" que significa literalmente “el pueblo de cabezas negras”. De acuerdo al historiador babilonio Beroso, los sumerios fueron “extranjeros de caras negras”; al emplear el término “extranjero”, Beroso bien nos podría estar sugiriendo que los sumerios provenían de alguna otra parte.

Uno de los inventos más importantes de los sumerrios fue la creación de un sistema de escritura. Esto surgió de la necesidad de llevar un registro de entregas y raciones. Asimismo debido al menester de calcular superficies y volúmenes, utilizaron la Geometría, unida también a un sistema sexagesimal.

Usaron tablillas de arcilla como material de escritura, y al principio dibujaron signos pictóricos en la arcilla blanda utilizando el principio de los jeroglíficos. Pronto las figuras se convirtieron en signos convencionales grabados en la arcilla con un punzón, pues el proceso de dibujar señales en la arcilla húmeda resultó insatisfactorio. Estos signos consistian en muchos trazos pequeños en forma de cuña, horizontales, perpendiculares y diagonales. A esta escritura se la conoce como cuneiforme, o en forma de cuña.

Los textos sumerios conocidos incluyen; textos personales, cartas de negocios y transacciones, recibos, leyes, himnos y plegarias, encantamientos mágicos, textos científicos de matemáticas, astronomía y medicina.
Mucho de todo este material sobrevivió en el tiempo a través de copias y transcripciones.

Los sumerios son acreedores del conocimiento astronómico más sofisticado de la antigüedad.
Agruparon las estrellas en las constelaciones que hoy reconocemos, les dieron los nombres que aún usamos y las localizaron en el firmamento.

Registraron el movimiento de avance diario del sol en su aparición por el horizonte y detectaron que hay un momento en el año en que sale 2 días en el mismo sitio. 
En esos dos días, el día y la noche tienen la misma duración, y lo convirtieron en un punto de referencia al que llamaron equinoccio. Con ese punto de referencia empezaron a contar el transcurrir del tiempo de la tierra.

En el campo de la artesanía, la arquitectura y el arte, los antiguos sumerios alcanzaron un alto nivel.
Las ruinas de templos en Uruk, Eridu y Ur han destacado esto, y el sensacional descubrimiento de las tumbas reales de Ur ha testificado de una extraordinaria habilidad en la elaboración de joyas, instrumentos musicales y muebles, habilidad difícilmente superada en ningún otro lugar de la antigüedad.

Según la historia, el Imperio del Antiguo Egipcio comenzó sobre el año 3.000 AC. Las noticias históricas más tempranas en Mesopotamia nos hablan del 4.000 AC. De esta fecha hacia atrás en el tiempo, es cierto que siguen hallándose algunos vestigios y huellas humanas en el pasado, pero todo empieza a volverse más confuso.

Como nota curiosa, existe también un vaso procedente de Gudea, donde se encuentran dos serpientes enroscadas en una vara, símbolo, que hoy en día se utiliza en temas relacionados con la farmocología.